В затопленных пещерах на востоке США обитают удивительные создания — амблиопсовые рыбы. Их тела кажутся призрачными: лишённые пигмента, вытянутые и бледные, они словно сотканы из тумана. Но самое поразительное — у этих рыб нет глаз. Эволюция шаг за шагом "стерла" зрение, превратив его из важного инструмента в ненужный груз. В абсолютной темноте смотреть попросту не на что, а значит, поддержание зрительных органов стало лишней тратой энергии.
Учёные давно ломали голову: когда именно рыбы совершили этот переход и почему процесс повторялся у разных видов? Недавняя работа генетиков из Йельского университета, опубликованная в журнале Molecular Biology and Evolution, дала неожиданный ответ. Оказалось, что в ДНК этих обитателей подземного мира записана не только история их собственного выживания, но и возраст пещер, которые стали их домом.
Молекулярные часы вместо глаз
Глаза — один из самых "дорогих" органов. Они требуют энергии, ресурсов и постоянной защиты. Пока рыбы жили на поверхности, зрение оставалось ключом к выживанию, и естественный отбор не позволял генам зрения разрушаться. Но в тот момент, когда предки амблиопсовых ушли под землю, всё изменилось. В кромешной тьме глаза стали бесполезной обузой, и мутации начали накапливаться без помех.
Подробнее https://www.pravda.ru/news/zoo/226...