Снежные барсы, символ горной Азии, живут там, где воздух разрежен, а жизнь кажется невозможной. Их почти не видно, но именно эта невидимость долго была их защитой. Сегодня она превращается в слабость: изоляция, потепление и исчезновение добычи ставят под угрозу выживание вида. Новое исследование Стэнфорда показало, что эти хищники обладают крайне низким генетическим разнообразием, а значит, плохо приспособлены к резким изменениям климата.
Почему снежные барсы под угрозой
На планете осталось всего 4500-7500 особей. Они расселены по горным хребтам 12 стран — от Афганистана и Китая до Тибета и Монголии. Несмотря на огромный ареал, у вида выявлено рекордно низкое генетическое разнообразие. Это значит, что популяции барсов слишком близки по генам, а значит, хуже адаптируются к болезням, жаре и нехватке добычи.
Снежный барс идеально приспособлен к холоду: густой мех, широкие лапы и длинный хвост помогают выживать на высоте более четырёх тысяч метров. Но эти же черты делают животное уязвимым, когда привычная среда меняется. Горные луга пересыхают, травоядные поднимаются выше, а пищевые цепи рушатся. Уникальные навыки барса — молниеносный прыжок, бесшумная охота — теряют смысл, если добычи больше нет.
Подробнее https://www.pravda.ru/news/science...