Высоко в аргентинских Андах, там, где разреженный воздух щиплет лёгкие и каменная крошка скрипит под ботинками, палеонтологи наткнулись на маленькую, на первый взгляд неприметную окаменелость. Но именно она добавила важную главу к истории появления длинных шеек у зауроподов — той самой линии гигантов, в которую позже войдут диплодок, бронтозавр и патаготитан. Нахождение вида Huayracursor jaguensis — это редкая возможность увидеть, как большая эволюционная идея проступает уже в ранних штрихах, задолго до эпохи гигантизма.
Что именно нашли и почему это важно
Huayracursor jaguensis известен пока по частям скелета, но и этого достаточно, чтобы понять общий облик животного и его место на древе динозавров. Он жил около 230 миллионов лет назад, в триасе, был сравнительно невелик: длина — около 2 метров, масса — примерно 18 килограммов. Однако в строении его шейных позвонков уже угадывается тренд, который спустя десятки миллионов лет приведёт к появлению рекордных шеек у зауроподов. Это похоже на первую пробную репетицию эволюционного замысла, когда черты будущих титанов только намечаются, но уже различимы.
Группа, обнаружившая окаменелость в русле реки Санто-Доминго на северо-западе Аргентины, отмечает: находка выбивается из привычного сценария постепенного удлинения шеи по мере увеличения размеров тела. Рядом в ту же эпоху жили и другие зауроподоморфы — они были меньше, порой всего метр в длину, с более короткой шеей и без явных признаков "зауроподизации" скелета. Получается, линии с ранним удлинением шеи и линии с "классическими" пропорциями могли сосуществовать, конкурируя за разные ниши.
Подробнее https://www.pravda.ru/news/scien...