Белые медведи обычно воспринимаются как сильные одиночные хищники, но их роль в арктической экосистеме куда шире, чем кажется. Эти животные добывают тюленей, съедают лишь самые калорийные части и оставляют остальное падальщикам. Новое исследование впервые оценило масштабы этой "невидимой поддержки" и показало, что влияние медведей распространяется на десятки видов. Одновременно результаты указывают на возможные изменения в пищевых цепях, если популяция медведей продолжит сокращаться из-за потепления.
Медведи и их вклад в арктическую пищевую цепь
Учёные подсчитали: один взрослый белый медведь способен оставить после себя около 300 килограммов съедобных остатков в год. Основная часть добычи — кольчатая нерпа, реже другие виды тюленей. Хотя сам медведь поедает преимущественно жир, остальная масса становится важным источником питания для многочисленных падальщиков, включая песцов, чаек, воронов, а иногда и других медведей.
Это поведение фиксируется давно, но масштаб явления долго оставался недооценённым. Анализ исторических наблюдений, проведённых с 1930-х годов, позволил оценить, как остатки от охоты одного хищника множатся на популяцию в десятки тысяч особей. В итоге получается, что в Арктике ежегодно "появляется" около 7,6 миллиона килограммов падали — объём, который поддерживает жизнь множества животных, сообщает ScienceNews.
Подробнее https://www.pravda.ru/news/zoo/231...