Около 200 миллионов лет назад на Земле развернулась одна из самых важных природных трансформаций, которая полностью изменила облик наземных экосистем. В этот период динозавры не только увеличились в размерах, но и заняли ведущие позиции среди других древних животных. Чтобы разобраться, что помогло им так стремительно укрепить доминирование, исследователи обратились к необычному источнику информации — окаменевшим экскрементам.
Как древние экскременты помогают понять эволюцию динозавров?
Учёные давно ищут ответы на вопрос, почему именно динозавры стали крупнейшими обитателями суши. Обычные ископаемые скелеты позволяют узнать об их строении и внешнем виде, но дают мало сведений о ежедневном поведении. Поэтому анализ бромалитов — окаменевших экскрементов — стал одним из самых точных способов заглянуть в прошлые экосистемы. Эти природные "капсулы" сохраняют органические остатки и позволяют увидеть, чем питались древние животные и в каких условиях они жили. Такой подход даёт возможность лучше понять, как небольшие хищники триасового периода постепенно превратились в гигантов юры.
Исследовательская команда под руководством эволюционного биолога Джоэля Викберга Вернстрема собрала более 500 окаменелых образцов во время многолетней работы в Польском бассейне. Это уникальное место, где сохранился богатый материал переходного периода между триасом и юрой. Ученые использовали синхротронное излучение — метод, который позволяет получить детальные трёхмерные изображения внутренней структуры окаменелостей. Благодаря этому подходу они смогли точно определить содержимое копролитов, включая фрагменты растений, мелкую фауну и остатки других животных.
Подробнее https://www.pravda.ru/news/scienc...