В холодных и на первый взгляд безжизненных глубинах арктических морей скрывается мир, больше похожий на фантастику, чем на привычную земную природу. Здесь обитают существа, чьи формы и образ жизни кажутся инопланетными, а роль в экосистеме — куда значительнее, чем можно предположить. Речь идёт об асцидиях — морских оболочниках, которые остаются малозаметными для широкой публики, но являются настоящими "архитекторами" дна северных морей.
Древние хордовые с необычной судьбой
Асцидии относятся к числу древнейших хордовых животных на планете. Их эволюционная линия насчитывает около 500 миллионов лет, что делает их своеобразными живыми свидетелями зарождения сложной жизни в океанах. Взрослые особи выглядят как желеобразные мешки, прикреплённые ко дну, но на личиночной стадии они обладают хордой — признаком, роднящим их с позвоночными.
Несмотря на непритязательный внешний вид, асцидии выполняют важные функции. Они фильтруют воду, очищая её от органических частиц, и тем самым влияют на прозрачность и химический состав морской среды. Благодаря чувствительности к изменениям условий, эти организмы давно используются учёными как индикаторы состояния экосистем.
Подробнее https://www.pravda.ru/news/sci...