Палеонтологи обнаружили в пещере Хуалундун на юге Китая останки самой маленькой дикой кошки, когда-либо известной науке. Животное, получившее название Prionailurus kurteni, обитало в Азии около 300 000 лет назад и делило территорию с древними популяциями людей. Находка крошечного фрагмента челюсти переворачивает представления ученых об эволюции мелких хищников: миниатюрный зверь весом всего около одного килограмма успешно выживал в экосистеме, наполненной гигантскими пандами, тиграми и медведями. Для владельцев современных питомцев это открытие подчеркивает, что поведение кошек и их физиология формировались в условиях жесткой конкуренции на протяжении сотен тысяч лет.
В этом материале:
Новый вид из среднего плейстоцена
Миниатюрные размеры и уникальная анатомия
Почему древних кошек так сложно найти
Ответы на популярные вопросы о древних кошках
Читайте также
Новый вид из среднего плейстоцена
Находка в провинции Аньхой стала возможной благодаря обнаружению фрагмента нижней челюсти с двумя сохранившимися зубами. Урановая датировка слоев почвы, в которых находилась окаменелость, указывает на возраст от 275 до 331 тысячи лет. Этот период характеризуется богатым биоразнообразием: крошечный хищник сосуществовал с архаичными гоминидами и крупными плотоядными животными. Исследователи из Китайской академии наук установили, что этот вид является предком или близким родственником современных восточных кошек.
"Обнаружение Prionailurus kurteni подтверждает, что разнообразие мелких кошачьих в Азии было значительно выше, чем считалось ранее. Это животное занимало уникальную экологическую нишу, избегая прямых столкновений с крупными хищниками благодаря своим размерам", — отметил в беседе с Pravda.Ru зоолог Дмитрий Мельников.
Подробнее https://www.pravda.ru/news/zoo/2365...