Анализ ископаемых останков из разных уголков Европы — от Пиренейского полуострова до России — позволил восстановить облик мегафауны, населявшей континент в плейстоцене. Изучение скелетов и наскальной живописи показывает, что ландшафты региона неоднократно менялись, сменяя ледяные равнины теплыми лесами, что определяло состав видов-гигантов в каждой эпохе.
Слоновые: от лесов до тундростепей
Наиболее массивными обитателями Европы были представители семейства слоновых. Среди них выделялся лесной прямобивневый слон (Palaeoloxodon antiquus), масса которого достигала 13 тонн при высоте в плечах почти четыре метра. В отличие от мамонтов, он предпочитал теплые леса. Находки из Германии указывают на то, что около 125 тысяч лет назад эти животные становились добычей неандертальцев.
Эволюционная линия мамонтов в Европе представлена тремя основными видами. Сначала появились южные мамонты (Mammuthus meridionalis), обитавшие в умеренных лесах. Затем их сменили степные мамонты (Mammuthus trogontherii) — связующее звено, достигавшее 4,5 метров в высоту. Замыкает цепочку шерстистый мамонт (Mammuthus primigenius). Он был меньше предшественников (около шести тонн), но обладал адаптациями к холоду: густой шерстью, слоем подкожного жира и компактным телом.
Подробнее https://www.pravda.ru/news/science/2...